В центральной части Белоруссии, в ста километрах к югу от Минска  расположен один из древнейших славянских городов - Слуцк.
Возник он на месте, удобном для обороны от врага и для торговли: на возвышении при впадении реки Бычок в реку Случь, на правом берегу последней. Еще раньше здесь находилось укрепленное поселение - городище, которое археологи относят к более древнему периоду (VII-VI века до нашей эры IV-V века нашей эры).
Первое упоминание о Слуцке встречается в древнерусской летописи «Повести временных лет» под 1116 годом: «В лето 6624 (1116). Приходи Володимер на Глеба; Глеб бо бяше воевал Дреговичи и Случеск пожек... » (44, с. 200). Киевский князь Владимир Мономах боролся с князьями Полоцкой земли и прежде всего с минским князем Глебом Всеславичем. После похода Владимира Мономаха Слуцк был восстановлен. Город тогда входил в состав Туровской земли, принадлежавшей киевскому князю и населенной одним из древних славянских племен дреговичей (от слова «дрыгва» - болото, трясина).
Точные даты возникновения многих городов установить практически невозможно. Никто не давал официального статуса города населенным пунктам восточных славян. Археологические раскопки позволяют говорить о существовании населенных пунктов (чаще всего городищ), из которых впоследствии развивались города. Поэтому советской исторической наукой принято считать (разумеется, условно) датами, начинающими историю городов, первые упоминания о них в древних летописях, единственном достоверном источнике, дошедшем до нашего времени. Так принято и в Институте истории СССР Академии наук СССР, а также в других научных учреждениях. Эти даты и являются официальными.
Теперь о первом упоминании Слуцка в документах.
По свидетельству киево-печерского архимандрита Иосифа Тризны (XVII в.), киевский князь Владимир придал основанной им в 1005 г. Туровской епархии в числе других городов Слуцк. Ф.Ф.Серно-Соловьевич в своей популярной, но написанной с церковных позиций, книжке указывает, что Слуцк упоминается якобы в документах архива Слуцкого княжества в 1086 г., а епископ Н.С.Сестренцевич говорит, что Слуцк упоминается в 1096 г. Учитель Слуцкой гимназии И.А.Глебов сообщает, - что есть известия о Слуцкой псалтыри XI в.
Русский историк XVIII в. В.Н.Татищев в своей «Истории Российской», рассказывая о Любечском съезде князей, на котором были поделены владения между разными семьями древнерусского княжеского рода, упоминает, что киевскому князю отошел и Слуцк. Как известно, Любечский съезд состоялся в 1097 г. Кстати, сведения о Слуцке и Пинске дописаны Татищевым позже по сравнению с первоначальной рукописью его труда.
Но все перечисляемые выше сведения и даты проверить невозможно. Эти сведения даны без ссылок на документы. Единственным достоверным историческим источником в данном случае является древнерусская летопись и ее самая старинная часть - «Повесть временных лет». А в древних летописях (разных вариантах) - Ипатьевской, Лаврентьевской - приводятся первые упоминания о городе Слуцке под 1116 г. Эта дата и является официальной исторической датой первого упоминания города. Ее принимают все историки, начиная с Н.М.Карамзина (I четверть XIX в.) и до наших дней, включая академика М.Н.Тихомирова («Древнерусские города». М., 1956 г.).
Древний Слуцк возник как военный пункт и экономический центр округи. Город в XII веке состоял из двух основных частей: укрепленного стенами из толстых бревен детинца («града» - от слова «огораживать») - крепости, более старой части и выросшего рядом ремесленно - торгового посада, внешнего города.
«Град» занимал территорию более позднего Верхнего, или Высокого; замка (ныне место, где находится городской Дом культуры), а посад - территорию более позднего Нижнего замка.
Тогдашний город находился на высоком мысе над рекой. Детинец был расположен на овальном пригорке размерами 100 на 80 метров и возвышался над окружающей местностью на 5 - 6 метров.
К западу от него текла речка Бычок, к югу - Случь. К северо-востоку от детинца и был расположен посад, занимавший территорию, вдвое больше самого «града». Он был на 2-3 метра ниже детинца. Искусственный ров с водой отделял детинец от посада. Весь Слуцк был окружен водой - реками и искусственными рвами, что усиливало оборонительные сооружения города.
При раскопках на месте «града» археологи обнаружили остатки срубных построек. На хозяйственных дворах были дощатые настилы. Дворы были огорожены. Мастера, которые жили в древнем Слуцке, производили различные изделия, включая простые железные (пробои, крючки, перстни, пластины, обручи, гвозди), и предметы, изготовление которых требовало более высокого уровня мастерства (ножи, замки, косы).
Были представлены и другие виды ремесла - гончарное, кожевенное, деревообработочное, ткачество (23, с. 150).
В XII в. Слуцк часто упоминается в летописях при описании княжеских междоусобиц и военных походов, переделов феодальных владений. Так, в 1149 г. Юрий Долгорукий передал Слуцк черниговскому князю Святополку Ольговичу.
В 1160 г. Слуцк - столица удельного княжества. Князем здесь стал внук Владимира Мономаха - Владимир Мстиславич. В Слуцке он был на троне два года. Против него выступила коалиция князей во главе с его братом киевским князем Ростиславом Мстиславичем. Дружины князей осадили Слуцк, и Владимир сдался, он получил удел на Смоленщине. Слуцк был присоединен к Туровскому княжеству. Окончательное выделение Слуцкого удельного княжества из него относится к 90-м годам XII в.
В Слуцке княжили потомки туровского князя Юрия Ярославича. Эта слуцкая династия князей Рюриковичей правила здесь двести лет, до конца XIV в.: в 1387 г. в грамоте упоминается слуцкий князь Юрий, последний из этой династии.
В начале XIII в. Слуцкое княжество, как и другие удельные княжества Туровской земли, попало в зависимость от сильного в то время Галицко-Волынского княжества. Слуцкое княжество вошло в 20-30-е годы XIV в. в состав Великого княжества Литовского. Судя по дошедшим до нас сведениям, Слуцк оказался вне полосы нападений монголо-татарских войск во время нашествия полчищ Батыя на Русь. Многочисленная монгольская конница не могла продвигаться по лесисто-болотистой местности. Но ханы установили свое господство на Руси и на землях Украины. С населения они собирали ясак (дань). В 1362 г. объединенное войско литовских, белорусских и украинских земель под командованием великого князя Ольгерда разбило на Синих водах (у Днепровского лимана) татарские войска трех ханов. Это было первое большое поражение захватчиков. Киев и другие украинские земли были освобождены от ига Золотой Орды. Вскоре в Киеве князем был посажен Владимир Ольгердович.
В 1395 г. великий князь литовский Витовт, проводя политику централизации государства и ликвидации удельных княжеств, отобрал богатое Киевское княжество у Владимира Ольгердовича, брата польского короля Ягайло (Владислава), и взамен передал этому князю (своему двоюродному брату) в наследственное владение менее населенное и менее сильное Слуцкое княжество, в состав которого входил замок Копыль с окружающими его волостями. Так Слуцкое княжество стало удельным владением литовской великокняжеской династии Гедиминовичей. Потомки Владимира Ольгердовича - князья Олельковичи - владели княжеством до 1612 г.
В грамоте великого князя литовского Александра (1499 г.) перечислены наиболее крупные населенные пункты княжества - город Случеск, дворы Ивань, Погост, Омговичи, город Копыль, дворы Басловцы, Сыроватчицы, Старица, Тимковичи, Скепьево, Старое Село (38, с. 186). В XVI в. к Слуцкому княжеству относились также Уречье, Любань, часть Полесья с Петриковичами (Петриковом), Песочное, Романов, Дороги (Старые Дороги), Ленин (на Случи), Белевичи, Семежево, Языль, Брановичи, Лучники, Варковичи, Безверховичи, Селище и другие (47, лл. 261-270). Владения княжества охватывали территории современных Слуцкого, Копыльского, Солигорского, Любанского, Стародорожского и части Узденского, Глуского, Петриковского и Житковичского районов.
В управление Слуцким княжеством великокняжеская власть не вмешивалась. Правил здесь князь с помощью небольшой по численности думы боярской. В волости князь направлял своих наместников.
Среди населения Слуцкого княжества, в основном состоявшего из крестьян, была небольшая группа «мещан», жителей городов Слуцка и Копыля и 7 местечек, которые уже существовали в 1566-1582 гг. - Дороги, Любань, Петриков, Песочное, Ленин, Семежево и Тонва (ныне Тоново) (47, лл. 261-270). «Мещане», т. е. жители «места» (города), занимались преимущественно ремеслом и торговлей, не отбывали барщину, как крестьяне, но платили в княжескую казну денежный чинш (оброк) за землю и разные сборы за занятия ремеслом и торговлей.
Слуцкие князья Олельковичи поддерживали тесные связи с соседними и другими княжествами Руси, особенно московскими. Но связи эти были не только династическими, а и политическими, начиная с Владимира Ольгердовича. Так, в 1420 г. в Слуцк приехал с дипломатическим поручением от московского князя Василия I митрополит Фотий. Он вел переговоры с зятем Василия - слуцким князем Олелько Владимировичем (княжил в 1398-1454 гг.). В 1446-1447 гг. на помощь московскому князю Василию II против князя Дмитрия Шемяки, захватившего московский трон, было направлено войско во главе с Олелько. С политическим заговором группы литовских и белорусских феодалов против великого князя Казимира Ягайловича была связана поездка в Москву в 1451 г. князя Семена Олельковича, который официально поехал к своей бабке, московской княгине Софье Витовтовне. О связях слуцких князей с Новгородом говорит и факт избрания князем новгородским вечем слуцкого князя Михаила Олельковича, княжившего в Новгороде с ноября 1470 г. до марта 1471 г.
Слуцк был одним из политических центров Великого княжества Литовского в XV в. Вокруг Олельковичей, которые всячески подчеркивали свое происхождение от великих князей литовских Гедимина и Ольгерда, собирались недовольные великими князьями литовскими (они же часто были и польскими королями) белорусские и литовские феодалы.
В один из моментов активизации борьбы Слуцк стал центром восстания против великого князя Сигизмунда Кейстутовича. В 1433 году оно охватило центр Белоруссии и Полесье. Хотя в нем участвовали белорусские феодалы, несомненно, горожане Слуцка поддерживали выступление за независимость Великого княжества Литовского от Польши. Сигизмунду пришлось в 1434 г. издать грамоту об уравнении экономических и имущественных прав всех феодалов в государстве, в том числе белорусских, чтобы отвлечь их от восстания. В 1440 г. позиции Олелько усилились после того, как великий князь и рада панов передали ему и Киевское княжество. Олелько переехал в Киев, оставив своим наместником в Слуцке старшего сына Семена, а в Копыле - младшего Михаила. После смерти Олелько (1454 г.) великий князь литовский Казимир Ягеллончик передал в пожизненное владение Семену Олельковичу Киевское княжество (1454-1470 гг.), а Михаил Олелькович получил Слуцкое («сел на отчине своей») и княжил в 1454-1481 гг.
Очередная попытка заменить Казимира на троне Великого княжества Литовского (он же был и польским королем) представителем феодальной оппозиции белорусских и украинских князей и литовских вельмож относится к 1481 г., когда был раскрыт так называемый заговор князей. Заговор был подготовлен в Слуцке, где после неудачной попытки получить Киевское княжество находился слуцкий князь Михаил Олелькович. Он и его родственники князья Федор Иванович Вельский и Иван Юрьевич Гольшанский возглавили заговор, который имел политический характер. В него были втянуты представители белорусской, украинской и литовской знати. Заговорщики еще в 1479 г договорились с московским великим князем Иваном III (двоюродным братом слуцкого князя по матери) о совместных действиях. Заговорщики смогли сорвать выступление литовского войска против Москвы в 1480 г. Как раз в это время Иван III вел борьбу за полное освобождение Руси от монголо - татарского ига. На противоположных берегах Угры (приток Оки) стояли готовые к битве русское войско Ивана III и хана Большой орды Ахмеда, который рассчитывал на обещанную помощь великого князя литовского Казимира. Но срыв заговорщиками выступления войска и то обстоятельство, что во владения Казимира на Украине вторгся союзник Ивана III крымский хан Менгли-Гирей, и Ахмеду уже не оставалось надежды на помощь Казимира. Хан Ахмед поспешно отошел от Угры, по дороге ограбив земли Казимира. Русское государство с того времени прекратило выплату дани татарским ханам и окончательно освободилось от монголо-татарского ига (2, с. 150-151). Свержение иноземного ига было подготовлено многолетней борьбой народных масс Руси против иноземных поработителей.
После того как в 1480 г. киевского воеводу Мартина Гаштольда перевели воеводой в Троки, а в Киев назначили Ивана Ходкевича, не передав Киевской земли Михаилу Олельковичу, сам Олелькович и его сторонники решили действовать более активно. Заговорщики поставили целью убийство Казимира и его сыновей и возведение на литовский престол более законного, по их мнению, претендента - Михаила Олельковича, ибо он был потомком великого князя Ольгерда от одного из старших сыновей, а Казимир - от одного из младших. В случае если захватить трон не удастся, заговорщики планировали присоединить все русские и белорусские земли на восток от реки Березины, а также Киевскую землю, в качестве своих удельных княжеств.
Судя по неясным сведениям хроники XVI в., кто-то из слуг-дворян выдал заговор Казимиру. Михаил Олелькович и Иван Гольшанский были схвачены в апреле и казнены в августе 1481 г. на одной из площадей Вильно в присутствии великокняжеской рады. М.Олельковичу и И.Гольшанскому отрубили головы. Ф.Вельскому удалось бежать к Ивану III в Москву, откуда он в течение 17 лет безуспешно пытался через него вернуть свою жену, с которой за день до побега обвенчался. Кончилось это тем, что Иван III женил его на своей племяннице. А первой жене Вельского великие князья литовские не разрешали выходить замуж вторично в течение 21 года.
Есть сведения, что одним из тех, кто выдал заговор, был киевский боярин Иван Ходкевич, который был назначен киевским воеводой в 1480 г.
Великий князь Казимир оставил Слуцкое княжество во владении вдовы казненного Михаила Олельковича Анны Мстиславской и его малолетнего сына Семена (княжил в 1481-1503 гг.).
Политическое значение князей Олельковичей в государстве падает. Они остаются по-прежнему богатейшими феодалами, но уже прав на трон не предъявляют.
В XV в. Слуцк остается значительным для того времени городом. В грамоте 1441 г. великий князь Казимир Ягеллончик перечислил 15 наиболее крупных городов Великого княжества Литовского, 7 из которых находилось на территории Белоруссии (Полоцк, Витебск, Слуцк, Минск, Новогрудок, Брест и Гродно). Самым крупным из них был Полоцк, но Слуцк занимал одно из первых мест. Общая численность жителей в каждом из этих городов не превышала нескольких тысяч человек. Экономическое значение Слуцка позволило его населению добиться городского самоуправления по магдебургскому праву в 1441 г. Слуцк был третьим белорусским городом (после Бреста и Гродно), который получил самоуправление. Делами города, ремеслом и торговлей управляли сами горожане, на которых распространялось действие городского права. Но они по-прежнему подчинялись князю и его администрации, подвергались феодальной эксплуатации, выполняли повинности в пользу князя.
Во главе администрации в Слуцком княжестве стоял «наместник слуцкий», а в городе войт, которого назначал князь из горожан. У войта была распорядительная и судебная власть. Органом городского самоуправления была рада (магистрат) во главе с войтом и бурмистрами.
Город развивался медленно из-за свирепствовавших эпидемий и опустошительных пожаров. Особенно сильное разорение несли войны.
По мнению белорусского историка Д.И.Довгялло, среди не названных в хронике Я.Длугоша «История Польши» белорусских полков войска Великого княжества Литовского, которое принимало участие вместе с польским войском в битве с крестоносцами под Грюнвальдом в 1410 г., находилось и слуцкое ополчение (20. с. 11). Известно также, что слуцкий князь Олелько Владимирович был среди участников Грюнвальдской битвы, а следовательно, в битве принимало участие и слуцкое ополчение.
Слуцкое ополчение было под стягом с гербом князей Олельковичей, как членов династии Гедимина и Ольгерда, который был одновременно государственным гербом. Герб этот «Погоня», или «Литовская Погоня». Во время Грюнвальдской битвы 1410 г., когда немецкие крестоносцы были наголову разбиты, «Погоня» была на 30 из всех полковых стягов войска Великого княжества Литовского. Со временем этот герб стал гербом Слуцкого княжества и города Слуцка: на красном фоне была нарисована фигура всадника в панцире; всадник сидел на серебристом скачущем коне со щитом и поднятым над головой мечом в правой руке. Фигура всадника означала рыцаря, готового оборонять родину от врага.
Белорусский поэт Максим Богданович, воскрешая героическую страницу истории, с воодушевлением писал в стихотворении «Погоня».
 

Усё лятуць i лятуць тыя коні,
Срэбнай збруяй далёка грымяць...
Старадаўняй Літоўскай Пагоні
Не разбіць, не спыніць, не стрымаць.

(М. Багдановіч. Пагоня. - Выбранае. Мн., 1977, с. 179-180.)

Крымские татары в начале XVI в. усилили нападения на Украину и Белоруссию для захвата пленных и грабежей. Захваченных молодых людей продавали в рабство в Турцию на невольничьих рынках на южном берегу Крыма (нынешние Феодосия и Ялта).
Первый из регулярных налетов крымских татар на Белоруссию произошел летом 1502 г. Татары вихрем пронеслись через украинские земли, форсировали Припять и начали грабить волости к северу от реки. Объединенный отряд слуцкого князя Семена Михайловича Олельковича и великокняжеских бояр и гусар полностью разбил татар на реке Уше, за Бобруйском. Были освобождены пленные и отнято награбленное татарами добро.
Новый налет произошел в конце лета того же года. 30 августа 6-тысячное войско сына крымского хана-царевича Бити-Гирея (иначе Баты Гирея) - подошло к Слуцку. Татары захватили город, убивали его жителей. Они пробовали взять замковые укрепления, но случчане мужественно оборонялись, и враги прекратили штурм. Разграбив окрестности Слуцка, Копыля, Койданова (теперь Дзержинск), Клецка и Несвижа, они с большим количеством пленных и стадами лошадей вернулись в Крым.
В 1503 г. крымские татары во главе с сыновьями хана вновь напали на земли Украины и Белоруссии. Трехтысячный отряд неожиданно появился под Слуцком и, разграбив близлежащие волости, пошел к Новогрудку. Слуцкий князь Семен со своим отрядом выступил против татар, когда они возвращались с добычей. Как записано в летописи, татар догнали уже за Припятью, возле Давид-Городка, «идеже погромиша их и полон отъяша» (45, с. 363).
Самое опустошительное нападение крымских татар на Белоруссию произошло в августе 1505 г. Вновь они захватили деревянный город и разрушили его. Пытались сжечь стены замка, «огненными стрелами стреляя и огонь подкладывая». Укрывшиеся в замке случчане мужественно оборонялись. Понеся потери, Бити-Гирей снял осаду. Татары, разорив белорусские земли, вернулись в Крым. Опустошение страны довершила эпидемия, которую они же и занесли в Белоруссию.
Следующее нападение на Белоруссию крымские татары произвели в июле 1506 г. Они подошли к Слуцку, но не взяли его и прошли к Клецку. Здесь царевичи поставили главный лагерь («кош») и распустили отряды в разные стороны для грабежа. У Клецка 5 августа 1506 г. 7-тысячное войско во главе с князем Михаилом Львовичем Глинским разгромило, а затем преследовало татар. Историк XVI в. М.Стрыйковский так описал эти события:
 

Настасья, - княгиня Слуцкая, своих бояр
Разослала перенять пугливых татар.
Их много под Копылем было убито
И возле Петрович горлом заплатили мыто.

После сокрушительного разгрома под Клецком татарские нападения на Белоруссию в таком масштабе уже не повторялись. Небольшие татарские отряды были разбиты на Случчине. в 1508 и 1521 гг.
В 1508 г. во время феодального мятежа князя Михаила Глинского его войско дважды подходило к Слуцку. Город был сожжен, но замка Глинскому взять не удалось.
В связи с разрушением города и истреблением жителей во время татарских нападений городское самоуправление по магдебургскому праву было прекращено. В 1503 г. князь Семен дал Слуцку городские права и самоуправление, сведения о которых не сохранились. Этот акт был издан, чтобы привлечь сюда переселенцев после разрушения города и истребления жителей крымскими татарами. По сохранившимся документам, в Слуцк переселялись горожане из Киева, Минска, Житомира и других городов Белоруссии и Украины.
После нападений крымских татар и Глинского на Слуцк в начале XVI в. город был восстановлен. Он был одним из крупных в XVI в. городов Белоруссии с населением в несколько тысяч человек. К этому времени относится самое старинное описание города в сохранившемся отрывке Слуцкой летописи: «И зараз княгиня град около града заложила, и низина ровнаты ся и подвышаты ся почела, и в коротком часе великое мноство людзи славных, годных, можных, верных и зычливых миран намножыло се на мешканье... » (39, с. 7). В этом отрывке 1509 г. речь идет о строительстве города и городских укреплений. В центре города на Замковой горе был возведен деревянный Верхний замок, а ниже построен Нижний. Оба замка были соединены общими укреплениями, обнесены земляным валом, стенами из бревен, сторожевыми башнями и обведены рвом с водой. Город имел земляные и деревянные укрепления.
Как свидетельствует хроника Быховца (XVI в.), в начале XVI в. в Слуцке было уже две части города: Старый город с замками на правом берегу Случи и Новый город (Заречье) - на левом. Заречье возникло в XV в.
В начале XVI в. произошли значительные изменения во внутриполитической жизни Великого княжества Литовского. Удельные княжества были постепенно ликвидированы. Но Слуцкое как административно - территориальная единица сохранилось до 1791 г. С 1507 г. княжество вошло в состав Новогрудского повета новосозданного Новгородокского (Новогрудского) воеводства. Оно сохраняло некоторые черты феодального удела со своей системой управления, замковым судом в замке князя, ополчением из мелких феодалов (шляхты) и военнослужилых людей - земян, выбранцев, татар и бояр, которые получали за свою военную службу земельные участки в наследственное владение.
Слуцкое ополчение участвовало в войнах. Так, в 1511 и 1527 гг. оно воевало с крымскими татарами на Украине, участвовало в 1514 г. в походе под Оршу с великокняжеским войском. В походе в Ливонию 1564 г. слуцкий князь выставил 1200 гусар и казаков, 900 солдат-пехотинцев и 100 стрельцов.
В 1569 г. литовские и белорусские феодалы во время разорительной Ливонской войны, и боясь тяжелой руки царя Ивана Грозного, заключили с польскими феодалами Люблинскую унию (государственный союз), в результате которой Польша и Великое княжество Литовское объединилось в Речь Посполитую, федеративное государство с выборным королем, единым сеймом и общей политикой. В состав этого государства вошли и белорусские земли.
Слуцкие купцы торговали в городах Белоруссии, Литвы, Украины и Польши, продавали свои товары также в Москве и Смоленске.
На запад слуцкие купцы вывозили в XVI в. различные местные кожаные изделия, меха, лис, выдр, бобров, горностая, норки, куниц, медвежьи и волчьи шкуры, выделанную кожу, юфть, воск, зерно и другие сельскохозяйственные товары. Покупали они в западных городах и привозили в Слуцк медь, сталь, железо, свинец, олово, металлические изделия - ножи «венгерские», ножи с рогом, шпильки, гребни, бумагу, разные ткани - шелк различных сортов, бархат, сукно, чулки, зеркала и другие товары. Купцы из других белорусских городов приезжали торговать в Слуцк.
В 1582 г. три сына князя Юрия Юрьевича Олельковича (умершего в 1578 г.) произвели раздел владений, доставшихся им по наследству согласно завещанию отца. Каждый из князей получил одну из трех исторически сложившихся частей города и треть территории княжества. Старший – Юрий - получил Слуцкий замок со Старым городом (на правом берегу Случи) и 9 дворов (имений), в том числе Ивань, Погост, Вызну (ныне Красная Слобода), Беличи. Средний - Ян-Симеон - Новый город (на левом берегу Случи) с Новым замком, а также Копыль, Тимковичи, Омговичи, Семежево, Дороги, Савичи и другие имения. Младший - Александр - получил слуцкое предместье Остров (вне городских укреплений) к северо-востоку от города, а также деревни Броновичи и Шостаки (в начале XVII в. деревня стала называться Серяги), имения Баславцы, Старицу, Быстрицу, Белевичи, Глуск, местечко Любань. В совместном владении братьев оставался Троицкий (Тройчанский) монастырь с небольшим предместьем Тройчаны, к югу от города, а также пристани («порты водные») в Слуцке на Случи и в местечке Песочном на Немане (50, лл. 88-93).
В период раздела Слуцка каждый князь имел свою администрацию и управлял своей частью города по-своему, через своего войта из горожан - руководителя городского управления. В Слуцке было три князя и три войта, так же, как и управление в трех слуцких княжествах.
Вскоре, правда, единство города и княжества было восстановлено. В мае 1586 г. умер князь Юрий, оставив наследницей своей части Слуцка годовалую дочь Софию. Затем в июне 1591 г. умер 28-летний Александр, холостяк, и Остров и все его имения достались Яну-Симеону, а в марте 1592 г. умер бездетным и этот князь, последний мужской представитель рода Олельковичей. Все наследство перешло к девочке, опекун которой, ее родственник Юрий Ходкевич сам распоряжался княжеством, получая от имени племянницы большие доходы. После смерти Ю.Ходкевича опекуном стал его брат Иероним Ходкевич.
Каким был Слуцк в конце XVI в.? Что бросалось в глаза новоприбывшему человеку? На эти вопросы отвечают путевые записи московского дипломата дьяка Трифона Коробейникова (1593 г.). Он отметил: «Слуцкой город поменши Коломны, деревянной; да около города острог на городовое ж дело, а в остроге торги да дворов с 200, а посадом болше Ростова, а под городом, под стеною, две реки..., а под городом та река с Москву реку, да под городом же пруды...; а посадом и городом и торги тот город Слуцк города Менска больши и лутчи... А в воротах и в острозе стоят воротники и стрельцы с рушницами, иноземца не сказав в острог не пустят» (46, с. 74, 75).
Это живописное свидетельство дает возможность подсчитать; приблизительное количество домов и численность населения. Город, о котором пишет Коробейников, - это Новый город. В русском городе Коломне в конце XVI в. было около 700 дворов. Острог - это Старый город, так как в другом варианте «Хождения Трифона Коробейникова» говорится: «в остроге торги да двор панской, да жилецких дворов з двести, да дворов его 25». Это значит, что в «остроге» находился панский замок и стража в воротах городских стен и торговая площадь, а все это было только в Старом городе. Посадом Коробейников называет Остров и Тройчаны и пишет, что они больше ростовского посада, где было в то время до двухсот посадских дворов. Таким образом, на основании данных Т.Коробейникова можно считать, что в Слуцке в 1593 г. было около 1100 дворов. А население из расчета в среднем 6-6,5 чел. на двор в то время, да еще добавив служилых людей в гарнизоне, составляло около 7 тысяч человек.
В середине XVI в. в Белоруссии усилился феодальный гнет. Чтобы вывозить зерно в Европу и получить больше прибыли, феодалы организовали фольварки с полями, заставляя крестьян отбывать на них барщину. Введение фольварочно-барщинной системы усиливало классовую антифеодальную борьбу крестьянства, в которую включалось и население городов. Богатые купцы и верхушка городских ремесленников становились на сторону феодалов.
Горожане Слуцка и других городов Белоруссии принимали участие в антифеодальной борьбе, в том числе и в крупном восстании 1594-1596 гг., которое охватило значительную территорию Украины и Белоруссии. Оно началось на Волыни и Подолии. Во главе его стоял казацкий сотник Семерин (Северин) Наливайко. В октябре 1595 г. войско в тысячу человек двинулось через Полесье в Белоруссию. Первым крупным населенным пунктом на территории Белоруссии, занятым повстанцами, было местечко Петриков. Отсюда С.Наливайко рассылал письма в ближайшие города, требуя поддержки деньгами. 24 октября 1595 г. отправил письмо войту и бурмистрам слуцким, в котором просил не препятствовать «постою» казаков в городе.
Слуцкие бурмистры отказались. Тогда отряд Наливайко внезапно 6 ноября 1595 г. захватил город и замок. Феодалы, съехавшиеся в Клецк, начали срочно собирать войско.
В составе отряда С.Наливайко было немало выходцев из Белоруссии - крестьян, городских бедняков, которые бежали на Украину и вступили там в ряды казачества.
Наливайко выслал к Копылю пятьсот казаков во главе с полковником Мартинком. 25 ноября перед самым Копылем отряд наткнулся на засаду гетманской пехоты. Во время упорного боя Мартинок и много казаков погибли. Остальные отступили, в Слуцк. Поскольку их силы уступали войску феодалов, Наливайко 27 ноября ушел из Слуцка. Покидая город, повстанцы захватили в замке 12 пушек, 80 пищалей, 700 мушкетов, много боеприпасов. С зажиточных мещан собрали 5 тысяч коп грошей (копа - 60 грошей серебром). Когда отряд уходил из Слуцка, в окрестностях города на него напала пехота гетмана и военнослужилые люди Ходкевича. Повстанцы потеряли несколько десятков человек.
Много горожан и крестьян присоединилось к казакам: когда С.Наливайко 13 декабря 1595 г. занял Могилев, в его отряде было уже 2 тысячи человек. Зимой 1596 г. Наливайко через Полесье прошел на Украину. Восстание было подавлено польскими феодалами летом 1596 г. Наливайко и другие руководители были казнены.
Казацкие отряды не раз приходили в Белоруссию, и в начале XVII в. - в 1616 и в 1618 годах их полки снова подходили к Слуцку.
Население Слуцка, как и некоторых других городов Белоруссии (Могилева, Витебска), не признало церковную унию. В Слуцке, Копыле и некоторых других городах она так и не была введена: князья Радзивиллы, к которым в XVII в. перешел город, сами были не католиками, а кальвинистами (во Франции кальвинистов называли гугенотами).
Слуцк и Слуцкое княжество в конце XVI в. стали предметом торга в магнатских семьях. В 1600 г. опекун 15-летней слуцкой княгини Софии Юрьевны, последней из рода Олельковичей, чтобы укрепить свои позиции в государстве и увеличить владения, выдал племянницу замуж за 21-летнего Януша Радзивилла, получив от рода Радзивйллов 360 тысяч злотых и 500 волок (более 10 тысяч гектаров) пахотной земли. София Олелькович умерла в 1612 г., и все ее владения перешли к ее мужу. Януш Радзивилл получил Слуцкое княжество с городами Слуцк и Копыль, местечками Романов (теперь Ленино), Старобин, Любань, Песочное и Ленин (на Случи, теперь в Житковичском районе), 32 панскими фольварками. Род Радзивиллов стал самым богатым в Литве и Белоруссии.

В НАЧАЛО

Древний белорусский город

Под покровом столетий (начало)

Под покровом столетий (продолжение)

Новое в жизни города (начало)

Новое в жизни города (продолжение)

За власть Советов

Социалистический город

Горизонты восстановления (начало)

Горизонты восстановления (продолжение)

Шла война народная (начало)

Шла война народная (продолжение)

СЛУЦКИЕ ПОЯСА

КУЛЬТУРА (начало)

КУЛЬТУРА (продолжение)

ПИСАТЕЛИ СЛУЧЧИНЫ, ПАМЯТНИКИ СЛУЧЧИНЫ