Заслуженный испытатель космической техники, начальник 5-го Научно-испытательного полигона Министерства обороны СССР (Космодром «Байконур»), генерал-лейтенант Ракетных войск стратегического назначения в отставке.

Юрий Аверкиевич Жуков родился 17 июня 1933 года в г. Слуцке в семье кадрового командира Красной Армии, генерал-майора технических войск А.К.Жукова (1895-1951 гг.).

В 1951 г. поступил, а в 1956 г. Ю.А.Жуков окончил Рижское высшее инженерное авиационное училище и до 1958 г. служил в авиачастях, с 1959 г. – в Ракетных войсках стратегического назначения, в основном – в 50-й Смоленской ракетной армии: помощник начальника службы специального и артиллерийского вооружения, заместитель командира – главный инженер полка, командир ракетного полка, заместитель командира дивизии, командир 49-й гвардейской ракетной дивизии, первый заместитель командующего, член Военного совета 50-й ракетной армии.

В Смоленской армии Ю.А.Жуков служил под командованием бывшего начальника космодрома «Байконур» генерал-майора К.В.Герчика, передавшего ему лучшие качества офицера военного поколения.

В 1979 г. Ю.А.Жуков окончил командный факультет Военной академии им. Ф.Э.Дзержинского. С 1983 по 1989 гг. он во главе 5-го научно-исследовательского испытательного полигона Министерства обороны СССР – космодрома «Байконур».

В этот период на «Байконуре» испытывались новые образцы ракетно-космической техники, запускались пилотируемые корабли, орбитальные космические станции.

При Ю.А.Жукове были сформированы: 7-е научно-испытательное управление специальных космических систем, две опытно-испытательные части для обеспечения работы технического комплекса многоразового ракетно-космического комплекса (1983 г. и 1987 г.); проведены все запланированные испытательные пуски нового поколения межконтинентальных баллистических ракет и ракет-носителей 16 типов и модификаций.

При нем начались испытания нового поколения мощных ракет-носителей: состоялся первый пуск ракеты-носителя «Зенит» (1985 г.), первый пуск ракеты-носителя «Энергия» и этой ракеты-носителя с кораблём «Буран» (1987 г. и 1988 г.).

Юрий Аверкиевич, будучи в молодости главным инженером полка, хорошо знал все вопросы эксплуатации, а, попав на космодром, изучил все тонкости испытательной работы. Это позволяло ему принимать взвешенные решения в вопросах неисправностей и аварий, других неурядицах на технике и вооружении.

Ю.А.Жукова отличали интеллигентность, прямота, принципиальность, бессеребренничество и бескорыстие во всех отношениях.

Юрий Аверкиевич был делегатом XXVII-го съезда КПСС, делегат XVI-го съезда компартии Казахстана.

В декабре 1988 г. на Байконурской партконференции выступил с резкой критикой политработников и руководства военно-космических сил СССР. «Пять минут громовых аплодисментов зала – такова оценка его выступления. Жуков страстно говорил, что политработники космодрома вышли из-под контроля командира, присвоили себе право последней партийной инстанции, размахивают партийной дубинкой. Потребовал: хватит «сталинщины». Подверг критике командующего военно-космических сил и начальника политотдела Науджюнаса за непартийное поведение, генерала Куринного – за неправильную критику. Обиженно говорил, что нет более бюрократической организации, чем Генеральный штаб, что на космодром присылают неисправную космическую технику. Что надо наверху читать газету «Правда», в которой сказано, как вести перестройку».

Он был абсолютно честен и не затронут коррупцией.

Сказывалось, что он пришёл из Смоленской армии, где служил под командованием генерала К.В.Герчика. Он очень гордился тем, что ему доверено командовать космодромом «Байконур» и делал все для его процветания и прославления.

После этой конференции 21 января 1989 года был уволен из рядов Вооружённых сил СССР в запас и перебрался жить в Смоленск.

Долгие годы возглавлял областную ветеранскую организацию. Много сделал для реанимации школьных музеев боевой славы, сохранения патриотических традиций, воспитания молодых людей в духе любви к Отечеству.

Почётный строитель «Байконура».

В 1999 году Юрию Аверкиевичу присвоено звание «Почётный гражданин города Байконур».

Среди наград, которыми отмечена деятельность нашего земляка на военно-космическом поприще – ордена Красной Звезды (1968), Октябрьской революции (1978), многочисленные медали.

За участие в подготовке, испытаниях и успешных запусках космических аппаратов генерал-лейтенант Ю.А.Жуков награждён Федерацией космонавтики медалями имени К.Э.Циолковского, академиков М.В.Келдыша, М.К.Янгеля, В.Н.Челомея, С.П.Королёва, лётчика-космонавта Ю.А.Гагарина.

Федерация космонавтики России присвоила Юрию Аверкиевичу Жукову почётное звание «Заслуженный испытатель космической техники».

Советом «Интеркосмос» при Академии наук СССР начальнику «Байконура» Ю.А.Жукову была присуждена памятная медаль за вклад в развитие международного сотрудничества в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях.

Выдающийся военачальник, начальник космодрома, ветеран Ракетных войск стратегического назначения Юрий Аверкиевич Жуков скончался 20 марта 2010 года.

Вся его жизнь связана со служением Отечеству, многие страницы неординарной биографии посвящены военной службе, руководству испытаниями ракетно-космической техники. Ю.А.Жуков  обладал активной творческой энергией, умел настроить и зажечь людей на решение сложнейших задач.  

Благодаря этому, а также его повседневному, напряжённому труду, настойчивости в достижении цели, неустанному накоплению опыта, знаний и умений Ю.А.Жуков прошёл путь от курсанта военного училища до генерал-лейтенанта, начальника всемирно известного космодрома «Байконур».

Похоронен он в посёлке городского типа Миловидово, Смоленского района, Смоленской области, на кладбище «Одинцово».